暮色渐深，除夕之夜来临。县衙后宅，却是另一番温馨景象。

刘备、关羽、张飞、简雍围炉而坐。炉火上炖着一大鼎羊肉，咕嘟咕嘟地冒着热气，香气四溢。几样简单的菜肴，一壶浊酒，便是他们的年夜饭。虽不奢华，却充满了家人般的温暖与踏实。甘棠则安静地坐在稍后处，微笑着看他们兄弟相聚。

酒过三巡，张飞嫌那浊酒淡而无味，嘟囔道：“这酒喝得不过瘾！要是俺那庄子还在，定要酿些好酒来喝！”

刘备与简雍相视一笑。甘棠闻言，轻轻起身，从内室取出一个不大的陶罐，捧到桌前，轻声道：“妾身闲来无事，试着按大人平日偶尔提及的‘蒸馏提纯’之法，用现有浊酒反复试制了些许，也不知成败，请大人与各位叔伯品尝。”

“哦？”刘备眼睛一亮，他前世记忆中的蒸馏酒知识只是零星片段，曾与甘棠闲谈时提过几句，没想到她竟悄悄记下并试验了。

打开陶罐塞子，一股浓郁烈性的酒香瞬间溢出，迥异于当下任何酒液！张飞猛地吸了吸鼻子，眼睛瞪得溜圆：“好香！这是什么酒？”

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甘棠取来几个小杯，小心翼翼地斟满。那酒液清澈透明，与寻常浑浊的米酒、果酒截然不同。

关羽抚髯，眼中露出好奇之色。简雍也啧啧称奇。

刘备率先举杯：“来，尝尝这杯所制新酒。”说罢，自己先抿了一口。一股灼热感顺着喉咙直下，虽远不及后世白酒醇厚，但其烈度已远超这个时代的任何酿造酒！

“嘶——好烈的酒！”张飞一口闷下，顿时呛得满脸通红，却大叫痛快，“够劲！这才是男人该喝的酒！”

关羽细细品味，丹凤眼微睁，颔首道：“酒性虽烈，却纯粹异常，回味亦有甘香。确非凡品。”

简雍小口品尝，亦是赞叹不已：“此酒若成，必是军中御寒、宴饮之上品！价值不菲！”

刘备心中亦是惊喜，对甘棠投去赞赏的目光。他知道，这简陋的试验品背后，是她无数次的摸索与心血。他放下酒杯，正色道：“此酒确有其独到之处。然，酿酒极耗粮食。如今我县初定，百姓口粮尚且勉强，岂能靡费粮谷于酿酒？”

他看向张飞：“三弟莫急，你的庄子，很快就能派上用场了。”