“但那些亲眼看到恐惧被打败的人们，牢牢记住了让恐惧狼狈逃跑的办法。他们在山脚下住了下来。他们把木桩削得很尖。他们点起了火。他们又让最厉害的战士拿着最锋利的刀，守在木桩后面。他们眼睛瞪得大大的，盯着火光外面的荒野，一刻也不放松。”

“在刀和火的面前，科亚特利?埃的爪牙们一次又一次地被打败。最后，它们只能缩在黑暗里，不敢靠近火光一点点。”

“人们的心里燃起了希望。他们开始谈论胜利、光明，还有那条毒蛇的下场。他们相信特奎和利马库，这对兄弟一定能让光明和温暖一直延续下去。”

“特奎和利马库自己也是这么想的。他们磨着长矛和刀剑，准备把那个恶毒的魔王赶到绝路上去。”

“但是，记恨着这个部族的地之母可不会就这么算了。她从洞窟最深的地方拿来一些污泥，捏成了一条蛇。她又把自己的眼睛抠下来，镶嵌在了蛇的眼眶里。”

“‘是那个孩子让你们看到了火光，那我就去吃掉他的眼睛。’在一个傍晚，太阳刚下山。夜幕慢慢地笼罩了天空。星星和月亮的光还没散发出来。那条蛇来到了部族外面，咬死了一只兔子，钻进了它的皮囊里。它直挺挺地躺在了地上。”

“采药回来的利马库发现了这只兔子。他也看到了它身上的伤口。善良的孩子想都没想，就放下火把，拿出草药在嘴里嚼碎了。他正准备把药敷在兔子的身上。”

“那条代表着地之母的蛇却从伤口里窜了出来，发出嘶嘶的怪笑。‘哈哈，无知的人！愚蠢的人！一只没用的兔子，却换了你的命！’”

“还没等利马库拿回火把，地之母的蛇一口就咬住了利马库的脖子。它钻进了他的身体，把他的心和魂都抓在了自己手里。”

“在利马库之后，被地之母害死的是那些没有防备的守卫。他们像平时一样，朝着采药回来的利马库打招呼。但他们却被那条恶毒的蛇刺穿了心脏，就这么死了。”

“整个部族的火都灭了。在安静的夜里，死亡和恐惧又回来了。地之母吐出了那条蛇，用带着毒牙的嘴喊道：‘看啊！看啊！狂妄的蠢货，你们都该跪下来，回到尘土里去！’”

石头的敲击声打断了希诺宁的话。那个本来就在磨武器的特奎举起了手里的黑曜石刀，用它凿出了火星，点燃了自己住的帐篷。

他举起刀，猛地冲了上去，斩向了地之母的代言人。炽热的刀锋很轻松地就劈开了泥土做的毒蛇。特奎正打算继续斩下去，却看到了自己兄弟的眼睛，还有自己兄弟手上沾着的血。

就是这么一瞬间的犹豫，让那条被灼伤了的毒蛇逃掉了。它差一点就被火烤干，那枚地之_母的眼睛也差点被烧成了灰。

这个部族已经毁了，再也不可能反抗自己了。

地之母这么安慰着自己，很快就退回了黑夜里。

特奎想大声喊自己兄弟的名字，却被燃烧的烟尘呛住了喉咙，只能眼睁睁地看着利马库消失在夜色里。

当夜晚终于过去，特奎站在一片废墟里，他知道，部族里活下来的人不能再待在这里了。他把迷茫和痛苦都埋在了心里，带着人们又开始了新的跋涉。

他们翻过了一座又一座的山峰，越过了一条又一条的峡谷，躲避着凶猛的野兽和有毒的虫子。一路上，特奎再也不敢闭上眼睛，也不敢松开手里握着的刀和火把。

终于，在一座沉寂的火山旁边，他们找到了一个愿意收留自己的部脱。

当看到最后一位族人在老萨满的安排下安稳睡下后，特奎才松了口气，一下子倒在了地上。

等他醒来的时候，却发现自己在一个很热的岩石洞窟里，周围的岩浆一会儿高一会儿低，好像群山正在慢慢地呼吸。当他站起来的时候，岩浆也沸腾了起来，嗡嗡的声音从四面八方传来。

一个威严的声音在洞窟里回响：“你不要去找你的兄弟了，他已经被那条狡猾的毒蛇吞掉了眼睛。”

“但是我要救他，也要去追那条毒蛇！”特奎大声回答。

他的话在洞窟里回响，但山与火的女神却沉默了。

特奎向山与火的女神祈祷：“让我兄弟的名字能一直流传下去，我愿意用我的心和血来交换！”

岩窟发出了隆隆的响声，女神做出了回答。

女神回答道：“我听到了你的话。但你的兄弟已经不是你的亲人了，他的名字掉进了很深很深的地方。”

特奎抬起头，对着女神许下了愿望：“把我的血变成火，直到我的心能照亮那个很深很深的地方。在血流干之前，我会把我的兄弟带回来。”

“把我的血变成火，直到我的魂灵能烧死那条毒蛇。在血流干之前，我会把那条毒蛇的头斩下来。”

当特奎再次醒来时，部族里的老萨满给了他一把崭新的刀，又给了他一些干粮和水。

最后，老萨满握住了他的肩膀，为他祝福道：“愿你的火能烧干毒蛇的毒液。”

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特奎又一次开始了跋涉。他感觉自己有了用不完的力气，也再也不会累了。他的血液像岩浆一样滚烫。他穿过了草原，翻过了雪山，走过了深谷和高山。山与火的女神用滚落的山石和岩壁上的裂缝为他指路，让特奎在前进的路上没有一点犹豫。

“他这是用自己的命换了力量。”左钰看着希诺宁，平静地说道，“这种交易很常见，但很少有人能真正付出代价。”

派蒙紧张地问：“那特奎最后会怎么样啊？”

“故事还没讲完呢。”荧安抚着派蒙。

希诺宁看了左钰一眼，继续讲了下去。

当他和他兄弟再次见面的时候，地之母还在用利马库的身体和声音嘲笑他。但当她的爪子刺穿特奎的胸口时，特奎一点也没动，她的骨头却被滚烫的血液熔化了。

特奎紧紧盯着那个恶毒的魔王，大声说道：“我的兄弟是善良的，他一定能让这片大地变得更好。”

“你却用毒液侮辱了他，披着他的品德，杀害那些相信这份品德的无辜的人！”

“死吧！你这条卑鄙的毒虫！就死在这里！”

特奎大声咆哮着，他的血溅在了黑曜石刀上，一下子就把刀烧得通红。地之母惊恐地看着自己的甲壳、骨头和灵魂都被斩开了。她想发出声音，叫来所有能叫来的爪牙，把特奎的每一寸皮肉都撕扯下来。

左钰随意地挥了挥手，一幅由光影构成的画面出现在众人面前。画面中，一个被黑气缠绕的身影正被一把燃烧着烈焰的刀贯穿。黑气发出无声的尖叫，在火焰中迅速消散。

“哇！这就是当时的样子吗？”派蒙惊讶地飞到画面前。

“她发不出声音了。”左钰说道，“因为她控制的身体里，那个原本的灵魂正在醒来。”

画面里，那个被贯穿的身体内部，亮起了一点微弱的光。希诺宁看着这神奇的一幕，愣了一下，然后接着故事讲了下去。

地之母发现自己发不出声音了。在火光里，一个沉寂的灵魂在这具原本就属于他的身体里苏醒了。那个灵魂对着自己的兄弟喊道：“我不愿让你的血烧尽，但我看见了你的心。记住我的名字，兄弟。只要你记住我，那我就从来没有离开过。”

炽热的火焰席卷了阴冷岩窟的每一个角落，所有的毒虫都死去了。所有的阴谋诡计，所有的恶毒卑劣，也都被烧得干干净净。

当特奎的最后一滴血快要烧尽的时候，洞顶开始震动，裂开了一条巨大的缝隙。一枚宝石掉了下来，正好堵住了他的伤口。

山与火的女神又一次说话了，声音在岩壁中隆隆回响：“你还有一滴血。回去吧，回到部族里去。这是你兄弟的心愿，我愿意为他实现。”

左钰挥手散去了眼前的光影画面。

在又一个夜里，在部族外等了一天又一天的老萨满站起身，迎向了回来的特奎。

但特奎却拒绝了水、粮食和人们的欢呼，只是开口说道：“那条毒蛇死了，我赢了。但我也要和我的兄弟一起离开了。”

他取下了胸口的那枚宝石，放在了火把上，走到了那座沉寂的火山旁边。

“我只剩下一滴血。但这滴血不是为我自己留的，它是为了公允和正义，为了善良和勇敢的人存在的。”

“你们用它点起火吧，这火永远也不会熄灭。”

说完，勇敢的特奎纵身跳进了那座死寂的火山之中。大地被他的心和血震动，火山的心脏重新开始跳动，炽热的岩浆也重新开始流淌。

这火山活了，就像那一个个部族的勇气一样。

“我不愿让你的血烧尽，但我看见了你的心。记住我的名字，兄弟。只要你记住我，那我就从未离去。”希诺宁轻声复述着书中的台词。

“灵魂的存在由记忆来定义，只要不被遗忘，他的本质就不会消散。”左钰看着那本陈旧的书，平静地说道。

希诺宁惊讶地看了左钰一眼，然后对荧和派蒙说：“你说的没错…不过，这故事还有另外一个版本。”

“欸？还有别的版本？”荧有些意外。

“是最近才推出的，”希诺宁解释道，“那位作者不知道听了谁的建议，突然想去写童话，所以就把故事重新修改了。”

派蒙立刻来了兴趣：“那结局是不是不一样了？是不是大团圆结局？”

“在重修后的第二版里，哥哥和弟弟一起合作斩杀了魔王，两个人都活了下来。作者自己说，这是一个‘大圆满’的结局。”

“那太好了！我更喜欢这个结局！”派蒙开心地说。

“一个抹去了牺牲的故事，也就失去了它的核心。”左钰的话让派蒙的笑容僵住了。

希诺宁点了点头，接着说：“他说的对，修改后的版本很不受欢迎。都推出一个多月了，根本没卖出去多少，全部堆积在商家手里。”

“所以商人们拼了命地想把这些书甩出去，用尽各种方法促销和甩卖。搞到现在，市面上能买到的《勇敢的特奎》几乎都是新版，根本找不到经典的旧版。”

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“我总不能把这种广受差评的书送给妮赫佳吧，”希诺宁叹了口气，“所以，我找了好几天，总算从仓库里找了几本旧版的《勇敢的特奎》。又在里面挑了一本看起来比较新的，包了个书皮，准备送给妮赫佳。”

她从随身的包裹里拿出两本书。

“你们要是感兴趣，这本多出来的旧版《勇敢的特奎》就送给你们吧。书页很旧，翻的时候小心点。”

荧接过那本旧书，左钰的手指在书的封面上轻轻拂过。一阵几乎看不见的金色光芒渗入纸页，那本脆弱不堪的古书瞬间变得坚韧起来，但外表依旧陈旧。

“喔…这本新版的也给你们，”希诺宁又递过来一本崭新的书，“我之前买‘苦水’的时候，老板附赠了一本。”

“已经要用这种手段推销了吗，”派蒙看着那本新书，小声嘀咕，“这本书到底有多糟糕啊，我都有点好奇了。”

“又多了两本收藏。”荧把书收好，对派蒙说：“派蒙，路上念给我听。”

“走吧，咱们还要赶路呢。”希诺宁看了看天色，“特拉佐莉的住处离部族很远，要走好一会了。”

“不用走着去。”左钰说着，随意地在面前的空气中画了一个圈。

一圈金色的火花凭空出现，迅速扩展成一个不断旋转的圆形光门。门的另一边，正是特拉佐莉家门前那片熟悉的景象。

希诺宁的眼睛瞪得像铜铃，她指着那个光门，一句话也说不出来。

“快跟上呀，希诺宁！”派蒙挥了挥手，率先跟着荧和左钰走了进去。