入春后的第一场雨来得毫无征兆。子夜初时，长风渐起，雷声响过阵时，数道金蛇疾闪而过，骤使半壁昏天乍明。随后，银竹般的暴雨倏然而至。蓄势已久的雨珠落在殿宇上，扑打出声声碎玉。湍急的瀑流顺着琉璃片瓦的壑槽而下，在廊下织出沉沉帘影。

有诗曰：“千里镜出照黛川，万响雷鸣震乾坤。娲皇石落破青云，星河空转泻雨魂。”诗中之景，当也不过如此了。

雨势才歇了少许，又一道电光闪过天际，瞬时照亮了霁日亭描金绘彩的梁枋。

李常德倚在亭柱上，已迷迷瞪瞪有了些许困意。忽而一道闪电晃在他的眼前，唬得他一激灵，忙又打起精神。

今日晚间，皇上与袁大人在御书房议事得晚了些，因记挂着太皇太后老人家的身子，晚膳都未怎么用，便乘辇往慈宁宫去了。

数日未去请安，皇上同太皇太后说了好一会子话，才从慈宁宫出了来。皇上这些日因朝中诸事烦扰而心绪不宁，方才在慈宁宫又不知同太皇太后说了什么，出来时瞧着脸色不太好，只发话屛退了抬辇内侍，要往谿汕湖走走。李常德不敢触了这位万岁爷的霉头，只得连连应喏答应了，小心翼翼地跟在皇上后头伺候着。

谁知有了没些时候，忽而下起了雨，眼见雨势汹汹，只得先到霁日亭避一避。见雨幕稍歇，李常德恭声道：“皇上，奴才看外头的雨小了不少，不如奴才给您撑伞回去吧？这春夜里霜重，奴才怕您受了凉气。”

公西韫淡淡嗯了一声，从亭内石椅上起了身，由李常德给他系上披风，撑了伞，自亭中而去。

许是近来连日忧思郁结，这一夜宋湘宁睡得并不安宁。且又逢窗外雷雨骤作，犹增了其梦魇之状。

她的梦顺着幼时的思绪，去往了坐落于衢江旁的青墙黛瓦中。

江南的春尚未尽去，院中的红杏已绵绵洒下一片绿荫。姐姐在树下悠悠抚琴，泠泠的乐声融入醉人的春色，更度了一院莺啼燕啭。那时的宋湘宁还小，颇有些淘气的心性，只在宋湘元身旁蹦哒着扑蝶。下一时，她便扑进了宋湘元的怀里，眼中露出一丝狡黠。

“玥儿，你又闹你姐姐。”抬眼望去，是母亲含笑的眉眼。她端来春水新煎的茶，茶香中还氤氲着槐花的香气。

宋湘元温柔地绾好妹妹垂下的发丝，露出了两个浅浅的梨涡：“不妨事，玥儿还小呢。”

母亲无奈地笑了笑：“娘只盼着玥儿快些长大，哪日能和元儿一般懂事。”

宋湘宁俏皮地吐了吐舌头，闭上眼，安然享着这清景良辰。可再睁眼时，暖光骤灭，眼前猛地换成了宫中冰冷的石阶，血顺着裙摆往下淌，染红了青砖。她伸手去抓，却只抓住一片虚空，耳边是宫女尖利的哭喊：“宝仪！孩子保不住了！”